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    当陈维的脚踩在竖井底潮湿滑腻的砖石地面上时，这个念头清晰地浮现在脑海。那不是寻常夜晚的暗，而是一种浓稠的、仿佛沉淀了无数时光尘埃与秘密的实质般的黑暗，将他们手中冷光水晶散发出的微光紧紧束缚在身周不到两步的范围内，光线边缘模糊晕开，迅速被周围的虚无吞噬。

    空气阴冷刺骨，带着浓重的潮气、铁锈味，还有一种难以言喻的、类似陈旧羊皮纸混合着淡淡腥气的味道。每一次呼吸，都感觉有冰冷的微粒顺着气管滑入肺腑。

    上方井口那点微弱的天光早已消失不见，只剩下绝对的、令人心慌的垂直黑暗。铁梯的锈蚀在寂静中发出极其轻微的、令人牙酸的吱呀声，那是紧随其后的艾琳、巴顿、塔格、罗兰和赫伯特依次下来的声响。

    “都下来了。”塔格的声音压得极低，在密闭的地下空间里产生轻微的回音，随即被厚重的寂静吸收。作为先锋，他下来后已经迅速检查了周围。

    他们所在的是一个不大的砖石平台，似乎是当年施工时留下的作业面。前方是赫伯特推测的那条废弃甬道，约两米宽，拱顶低矮，以粗糙的砖石砌成，表面布满深色的水渍和苔藓。甬道延伸向深不见底的黑暗，冷光微光扫过，只能看到近处墙壁上凹凸不平的痕迹和偶尔垂下的、不知是根系还是菌丝的黑色絮状物。

    陈维手腕上的古玉手串持续散发着温热的脉动，与地底深处那股空洞的“心跳”感隐隐呼应。他调动烛龙回响的时间感知，试图“聆听”这片地下空间的“节奏”。然而，反馈回来的信息混乱而模糊。时间的流淌在这里似乎变得粘滞而破碎，夹杂着无数细碎的、意义不明的“回声”，仿佛有许多早已消逝的声音和事件，其残响仍被禁锢在这砖石之间。

    “跟紧，保持间距，注意脚下和头顶。”陈维低声道，率先踏入甬道。地脉行走环传来沉稳的触感，让他在湿滑的地面上步履稳定。

    巴顿殿后，沉重的脚步在寂静中依旧被刻意放轻，但他手中锻造锤虚握的姿态，表明他随时可以爆发出雷霆般的反击。矮人大师的目光锐利地扫视着每一个阴影角落。

    甬道比预想的更长，也更曲折。并非笔直向前，而是有着轻微但持续的弧度，并且不时出现岔口，有些被坍塌的砖石封死，有些则黑黢黢地伸向未知。塔格凭借猎人出色的方向感和对地图的记忆，引领着队伍在迷宫般的通道中选择最可能通向目标方向的路径。

    赫伯特手中的冷光水晶稍微调亮了些，照亮他另一只手上展开的油布地图。他边走边低声与塔格交流，根据通道的实际走向不断修正着脑中的路线模型。

    空气中那股陈旧羊皮纸与淡淡腥气的味道时浓时淡。走了一段后，艾琳忽然停下，示意众人安静。她蹲下身，用手指轻轻抹过墙壁上一块颜色较深的痕迹，指尖捻动。

    “是塔格说的那种骨粉，”她轻声道，镜海回响微微波动，似乎在感知着什么，“但这里……更多，像是从墙壁里渗出来的。而且，混合着别的……”

    她没有说下去，但陈维走近，古玉传来的温热中陡然掺入一丝尖锐的寒意。他凝神感知，在那骨粉的痕迹中，捕捉到一丝极其微弱的、充满了不甘、痛苦与某种扭曲执念的残留“意念”。那意念太过破碎，无法形成具体信息，却像一根冰冷的针，轻轻刺了一下他的精神。

    “继续前进，但提高警惕。”陈维沉声道，“这里死过很多人，而且……死得不太平静。”

    这句话让本就压抑的气氛更添几分寒意。众人不再言语，只是将手中的武器握得更紧，脚步放得更轻。

    又前行了约莫二十分钟，前方带路的塔格突然停下，举起拳头示意止步。他伏低身体，耳朵几乎贴在冰冷潮湿的地面上。

    “有声音，”塔格用几乎听不见的气声说道，“前面……有东西在动。很多，很小，速度很快。”

    不是人的脚步声。

    陈维示意艾琳和赫伯特将冷光水晶的光亮压到最低，几乎熄灭。众人屏息凝神，隐藏在甬道一处微微凹陷的阴影里。

    悉悉索索……
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